Las encías retraídas suelen descubrirse de una forma muy particular. El paciente no nota que la encía esté cambiando, sino que empieza a tener la sensación de que uno de sus dientes es más largo que antes. En otros casos, el primer aviso es la sensibilidad al beber algo frío, una pequeña diferencia en el contorno de la sonrisa o una zona cercana a la raíz que presenta un color distinto al resto del diente.
La retracción gingival ocurre cuando el margen de la encía se desplaza y deja expuesta una parte de la superficie dental que anteriormente estaba cubierta. Puede afectar a una única pieza, aparecer en varios dientes o desarrollarse de manera más generalizada. Como normalmente evoluciona de forma lenta y no produce dolor intenso, es habitual que el paciente tarde bastante tiempo en darse cuenta.
Una de las preguntas más frecuentes cuando finalmente se detecta es si esa encía puede volver a crecer por sí sola. Para responder correctamente, primero hay que entender por qué se ha retraído, cuánto tejido se ha perdido y qué está ocurriendo alrededor del diente.
¿Por qué se retraen las encías?
No existe una única causa de retracción gingival. En muchos pacientes intervienen varios factores al mismo tiempo. La enfermedad periodontal es uno de ellos, ya que la inflamación mantenida puede afectar a los tejidos y al hueso que sostienen los dientes. Sin embargo, también encontramos retracciones en personas que presentan una buena higiene y no tienen periodontitis.
Un cepillado excesivamente agresivo, determinadas posiciones dentales, un tejido gingival naturalmente fino, algunos movimientos ortodóncicos, el bruxismo o determinadas sobrecargas pueden influir en la aparición o evolución de una recesión. Por eso, tratar todas las encías retraídas de la misma manera sería un error. El primer paso siempre debe ser identificar qué está provocando el cambio.
Cepillarse más fuerte no significa limpiar mejor
Existe una creencia muy extendida según la cual aplicar más presión con el cepillo consigue eliminar mejor la placa. En realidad, una técnica demasiado agresiva puede contribuir al desgaste de los tejidos y de la zona cervical del diente, especialmente cuando se mantiene durante años.
En estos pacientes es frecuente encontrar retracciones localizadas acompañadas de pequeñas lesiones cerca de la encía. El paciente suele tener una higiene muy constante, pero utiliza demasiada fuerza o realiza movimientos poco adecuados. Cambiar la técnica de cepillado puede ser fundamental para evitar que la situación continúe avanzando, aunque no haga que el tejido ya perdido reaparezca automáticamente.
La enfermedad periodontal también puede provocar retracción
Cuando existe periodontitis, el problema no se limita a la parte de encía que podemos ver. La enfermedad puede afectar al hueso y a otros tejidos que proporcionan soporte a las raíces. Como consecuencia, el margen gingival puede cambiar y los dientes pueden empezar a parecer más largos.
En estos casos pueden aparecer además sangrado, inflamación, mal aliento persistente, movilidad dental o nuevos espacios entre las piezas. Antes de plantear cualquier tratamiento estético de la recesión es fundamental controlar primero la enfermedad periodontal y conseguir que los tejidos estén estables.
¿Las encías retraídas pueden volver a crecer solas?
Esta es probablemente la duda más importante. Cuando se ha producido una verdadera pérdida de tejido gingival, la encía generalmente no recupera por sí sola su posición original simplemente utilizando una pasta específica, cambiando de cepillo o mejorando la higiene.
Eso no significa que todas las retracciones necesiten cirugía. En algunos casos, si la recesión es pequeña, permanece estable y no provoca problemas, puede ser suficiente controlar la causa, mejorar determinados hábitos y realizar un seguimiento periódico. En otras situaciones puede estar indicado valorar técnicas destinadas a proteger o cubrir la raíz expuesta.
La decisión depende de factores como la cantidad de recesión, el grosor de la encía, la posición del diente, el hueso disponible, la presencia de sensibilidad y las necesidades estéticas del paciente.
Por qué aparece sensibilidad cuando la encía retrocede
La parte del diente que normalmente vemos está protegida por esmalte. Sin embargo, la raíz tiene características diferentes y está diseñada para permanecer cubierta por los tejidos que la rodean. Cuando una retracción deja parte de esa superficie expuesta, los estímulos externos pueden transmitirse con mayor facilidad hacia el interior del diente.
Por eso algunos pacientes empiezan a notar una molestia breve pero intensa al beber agua fría, tomar un helado o incluso al respirar aire frío. También puede aparecer sensibilidad durante el cepillado. Esta molestia no siempre indica que exista una caries, aunque es importante revisar la zona para diferenciar correctamente la causa.
Las raíces expuestas también necesitan protección
La sensibilidad no es la única consecuencia posible. Una raíz expuesta puede ser más vulnerable al desgaste y a determinadas lesiones cervicales. Además, dependiendo de la anatomía de la zona, puede resultar más difícil mantener una higiene adecuada.
Por este motivo, el seguimiento no debería centrarse únicamente en comprobar si la retracción aumenta. También es importante observar el estado de la superficie radicular, controlar la acumulación de placa y revisar la salud de los tejidos que rodean la pieza.
¿Qué tratamientos existen para las encías retraídas?
El tratamiento depende completamente del diagnóstico. Cuando la causa está relacionada con una técnica de higiene agresiva, una de las primeras medidas será modificarla. Si existe inflamación periodontal, será necesario controlar previamente la enfermedad. Si hay sobrecargas funcionales o determinadas posiciones dentales, también deberán tenerse en cuenta antes de decidir cómo abordar la recesión.
En casos seleccionados pueden utilizarse técnicas de cirugía mucogingival destinadas a aumentar el grosor de los tejidos o cubrir parcial o totalmente determinadas superficies radiculares. Una de las posibilidades es el empleo de injertos de tejido, aunque la indicación y el resultado esperado dependen de las características concretas de cada recesión.
Por eso no existe un único “tratamiento para las encías retraídas”. Existen diferentes soluciones que deben seleccionarse después de estudiar cada caso.
¿Cuándo conviene valorar una retracción gingival?
Es recomendable realizar una revisión si notas que un diente parece más largo que antes, si puedes ver parte de la raíz, si ha aparecido sensibilidad localizada o si observas cambios progresivos en el contorno de las encías. También conviene consultar cuando existe sangrado frecuente, acumulación de placa en la zona, movilidad dental o antecedentes de enfermedad periodontal.
Una retracción pequeña no siempre requiere una intervención inmediata, pero sí conviene conocer su causa y comprobar si está estable. Comparar su evolución durante las revisiones permite detectar si el margen gingival continúa desplazándose y decidir si es necesario actuar.
El objetivo no es únicamente recuperar la estética
Las encías forman parte fundamental de la protección y estabilidad de los dientes. Por eso, cuando se retraen, el tratamiento no debería plantearse exclusivamente desde el punto de vista estético. También hay que valorar la sensibilidad, la protección de la raíz, la higiene, el grosor de los tejidos y la estabilidad periodontal a largo plazo.
En HC Cullera estudiamos las encías retraídas valorando el origen de la recesión, el estado periodontal y las características de cada pieza antes de plantear cualquier solución. Identificar la causa permite decidir si basta con controlar y realizar seguimiento o si resulta recomendable intervenir para proteger mejor el diente.
Porque cuando un diente empieza a parecer más largo, el problema no es que haya crecido. Lo que realmente debemos descubrir es por qué la encía que antes protegía su raíz ha cambiado de posición.
